조성만 열사를 추모하는 추모제가 지난 17일 모교인 전주해성고등학교에서 이행욱 총동창회장과 동문인 이경옥 전 안행부차관(전북노사발전연구원 이사장), 총동창회 동문들, 열사의 친구들인 18회 동기들이 참석한 가운데 조촐하게 열렸다.

　추모제에서 동문인 이경옥 전 차관은 “스물다섯의 짧은 삶을 마감하는 마지막 순간까지 시대적 소명을 절규하였던 후배를 회고하였다. 그의 모교 앞에 세워진 추모비는 그를 ‘부활하는 한반도의 넋’으로 추앙하고 있다”고 소개했다.

　조성만 열사. 1964년 12월 전북 김제에서 태어났으며 1980년 전주서중과 1983년 전주해성고를 졸업, 재수 당시 명동성당 청년연합회 소속 카톨릭민속연구회에 가입해 활동하다 1984년 서울대 자연대 화학과에 입학했으나 2학기에 휴학했다. 1985년 2월 군에 입대하였고 재대 후인 1987년 6월 항쟁 당시 구로항쟁으로 구류 10일을 겪었으며 이후 카톨릭 민속연구회 회장을 역임했다.

　이후 조 열사는 1988년 5월 15일 명동성당 교육부 옥상에서 “양심수 석방하라!”, “광주학살 진상 밝혀내라”, “남북 올림픽 공동 참여하자!” 등의 구호를 외친 후 할복 후 투신, 밤 7시 30분경 운명했다. 현재 열사의 시신은 광주 구 5·18묘역 민주열사 묘역에 안장되어 있다.

　서울대 학생으로 장래도 촉망되었지만 개인의 삶보다는 민족 자주권이 상실된 당시의 혼란했던 사회에 대한 절규였고, 이 나라 전체 국민의 삶을 더욱 중시한 결과 죽음을 통해 그 뜻을 알리고 실현되길 바라며 사회와 조국을 위해 자신을 내던졌다.

　해성고 한 동문은 “오늘날 조성만 열사의 삶과 죽음을 통해 이기적인 것에서 이타적인 것으로, 가족 이기주의에서 벗어나 사회와 국가를 늘 걱정하며 행동하는 삶으로 변화시키려는 노력이 있어야 할 것”이라고 말했다.

　조성만 열사의 죽음은 다시 한 번 국민들의 민주화 열망을 각성시키고 있다.